Lauritzen Fonden - 1859

Ditlev Lauritzen født
Ditlev Lauritzen, grundlægger af rederierne, "Dampskibsselskabet Vesterhavet" og "J. Lauritzen A/S", bliver født i Ribe i 1859. Som ældste søn af Jørgen Lauritzen, tømmerhandler, entreprenør og skibsreder bliver han oplært i sin fars virksomhed og i 1884 opretter han et tømmerhandelselskab i Esbjerg i faderens navn: J. Lauritzen 's Tømmerhandel.

Ditlev Lauritzen bliver snart en af Esbjergs mest dynamiske forretningsfolk og opretter i de følgende år en lang række selskaber inden for handel og industri.

Købet af den første damper
Ditlev Lauritzen ser nye muligheder i skibsfart og anskaffer sin første damper, Uganda, i 1888.

“Dampskibsselskabet Vesterhavet” etableret
I 1893 bliver Ditlev Lauritzen udnævn til fransk konsul og får tilnavnet ”Konsulen”. Han begynder for alvor at koncentrere sig om shipping aktiviteter og etablerer rederiet “Dampskibsselskabet Vesterhavet” i 1895.

Filantropisk aktivitet begynder tidligt
Valget af de områder man ønsker Fonden skal støtte, er baseret på langvarige traditioner inden for familie-virksomheden. Ditlev Lauritzen har tidligt engageret sig i filantropiske samfundsopgaver. I 1901 opretter han Esbjerg Bombebøsse til understøttelse for søfolk, deres enker og faderløse børn.